Årets höjdpunkt för bluesälskarna närmar sig igen: Göteborgs Bluesförening arrangerar sin årliga festival, nu för femtonde året i rad. I år hålls Göteborg Blues Festival fredagen den 30 juni och lördagen den 1 juli, återigen på två scener vid Villa Belparc, oasen i Slottsskogen. En festival med romantisk folkparkskänsla: Sveriges vackraste bluesfestival?

Som alltid hör vi en blandning av internationella och svenska musiker. Rick Estrin and the Nightcats är en smått legendarisk kvartett från norra Kalifornien som briljerar med fräsch modern blues blandad med en rejäl dos av roadhouse rock ‘n’ roll. Sångaren/ munspelaren Rick är rättvist berömd för sina elegant humoristiska texter och Kid Andersen är en av genrens fräckaste gitarrister.

Bill Homans, mera känd som Watermelon Slim, är den andra akten från USA i artistlistan. Han blandar blues och country med en gnutta rock i sång och spel: på dobron i knäet eller på sitt munspel. Och likt Rick Estrin har Slim vunnit en rad av bluesvärldens priser.

Från England kommer den drivne munspelaren Steve 'West' Weston. Numera medlem i det svenska bandet Trickbag, en välbekant festivalakt med ”lowdown blues och houserockin' rhythm 'n' blues” i bagaget. Sångerskan och gitarristen Erja Lyytinen från Finland är en annan festivalfavorit. Hon varvar traditionell blues, gärna spelad med slide, med modernare toner. Det kan bli tunggung men även ett mjukare sound à la amerikanskan Bonnie Raitt.

Bonnie Raitt dyker upp igen som referens när man talar om den svenska gruppen Ida Bang & the Blue Tears. Likt Bonnie blandar begåvade sångerskan Ida upp sin råare blues med mjukare souliga ballader eller en skvätt southern rock. Lisa Lystam Family Band kan i sin tur tänkas lira "allt från Robert Johnson till Janis Joplin, och mycket mer". En skön sångröst uppbackad av ett bluesrockigt sound.

Göteborgsbandet Simon Lindekrantz Rhythm & Soul lever garanterat upp till sitt namn. En av landets bästa röster, en lika begåvad gitarrist och två vassa blåsare, det är bara några av pusselbitarna. Soul med en massa blå blues i själen.

Två lokala trios med bekanta musiker hör vi: Bakom etiketten Lowboy Trio döljs Martin Abrahamsson sång/ gitarr, Stefan Dafgård sång/ munspel och Johan Birgenius på trummor/ percussion. Mest hårdsvängande klassisk Chicagoblues, men också Deltablues och New Orleansrytmer i setlistan. Thilini Trio består av Thilini Guldbrand sång, Christoffer Johansson sång/ gitarr och Erik Ivarsson gitarr. Musik förknippad med såväl Bessie Smith som Lightnin' Hopkins, framförd på ett rättframt och känsligt vis.

Från Stockholm kommer sångaren och munspelaren Bill Öhrström: kanske bluesens ”grand old man” i Sverige. Medlem i Slim’s Blues Gang redan 1962, bara en sån sak. Här kompas han av Top Dogs, i sin tur kallade Sveriges flitigaste pickupband, som spelat med otaliga soul- och blueslegender från USA. Rolf Wikström, även han från huvudstaden, nämns som Sveriges okrönte blueskung av många lyssnare och skribenter. Han är en sann institution på våra bluesscener med sin kraftfulla röst och sitt glödande gitarrspel. Rolf har mer än 20 album bakom sig, det ger respekt.