[2011-11-08]
... Nick Gravenites: "Bluestar" LINE RECORDS (1980)

Jag skrev tidigare några rader om Nick Gravenites och Mike Bloomfield apropå mitt vinylval av gruppen The Electric Flags album "A Long Time Comin'":

"Nick Gravenites a.k.a. Nick The Greek: främst en kraftfull sångare, men även gitarrist och låtskrivare (bl.a. klassikern "Born In Chicago"). Som liksom Mike flyttade från Chicagos bluesvärld till det betydligare flummigare San Francisco. Ofta musikalisk parhäst till Mike. På de två albumen Nick Gravenites "My Labors" (1969) och Gravenites, Bloomfield m.fl. "Live At Bill Graham's Fillmore West" (1969) hör man gitarristen Mike och sångaren Nick i toppform."

San Francisco 1969. Kanske det var där och då som Nicks karriär (om nu bluesmusiker kan ha en sådan) nådde som högst. Plattor på den respekterade etiketten COLUMBIA, och så Bloomfield som sidekick och 'husgitarrist'.

Men Nicks musikaliska bana tog inte slut 1969 - den fortsätter än idag. Nick Gravenites bor vad jag vet just nu i ett cozy litet samhälle, Occidental, i de kaliforniska bergen en bra bit norr om San Francisco. Varifrån han gör sina räder mot traktens bluesscener. Och efter 1969 har det utkommit åtta plattor i hans namn - förmodligen fler. På flera av dem spelar John Cipollina (1943 - 1989) gitarr. Ytterligare en av Redaktör'ns sorgligt bortgångna gitarrhjältar.

Nick Gravenites producerade debutalbumet "Quicksilver Messenger Service" (utgivet 1968) åt John Cipollinas grupp med samma namn. Sedan dess har deras vägar korsats många gånger. På Nicks album "Bluestar" från 1980 spelar John en del gitarr, men det är han inte ensam om: Greg Douglass (Terry & The Pirates, Steve Miller Band) och en för mig okänd filur Willy Toast är även de listade som gitarrister. Men solospelet står Nick själv för helt och hållet enligt omslaget.

Vi som älskar att läsa det finstilta på vinylalbumens baksidor noterar fler kändisar: Roger Troy (The Electric Flag) på bas och sång. Pete Sears på bas och klaviatur & Joey Covington på trummor. Just det: två namn ur Jefferson Airplane & Hot Tuna-familjen. Och vem spelar munspel om inte Huey Lewis. Som väl då var någonstans mellan 'gamla' bandet Clover och 'nya' bandet Huey Lewis & The News. Huey har alltid haft känsla för såväl blues som soul: The News senaste album är faktiskt en tribut till souletiketten STAX i Memphis.

Men hur låter albumet "Bluestar" då? Jo tack, det är ett mycket sympatiskt bluesalbum om än inte historiskt på något sätt. Mycket varierat, och full poäng för att Nick skrivit åtta av vinylutgåvans elva spår (Spotifyupplagan bjuder på ytterligare tre). Men han har alltid varit en produktiv låtskribent. Och visst kan gubbsen lira, Nick har en mäktig stämma - och ibland körar faktiskt musikerna bakom honom! Kolla ex. in spåret "Blues Back Off". Det stuket saknar jag hos våra lokala band i genren.

Fotnot: Nick Gravenites producerade Otis Rushs album "Right Place, Wrong Time" i San Francisco 1971. Kompet var musiker ur Bloomfield & Gravenites-stallet. Skulle utkommit på CAPITOL, men det bolaget gömde undan det färdiga resultatet på en hylla. Fem år senare släpptes materialet på BULLFROG: Otis hade själv köpt loss tejperna. Idag anser många att det är Otis bästa album. Jag såg f.ö. av en slump att vår Mr Bo skrev några rader om det på FB idag.